ウコン

【ウコンの働き、健康効果】
ウコンは熱帯アジア原産のショウガ科の多年草で、西洋名でターメリックと言い、カレー粉の原料としてよく知られています。ウコンの主な成分は黄色い色素のクルクミンと、香りのもとである精油成分です。
ウコンのクルクミンは、肝臓の解毒作用を高めたり、胆汁の分泌を促進する作用があり、肝機能を高めることが知られています。胆汁はビタミンや脂質の消化吸収に必要で、胆汁酸やコレステロールなどを原料として肝臓で生成されます。さらに、クルクミンにはがんを抑制する作用があるとも言われています。
また、香りのもとの精油成分には、抗酸化作用に加えて殺菌作用があり、ピロリ菌や病原性大腸菌などに対して有効であると報告されています。

【関連する症状・病気】
肝機能向上　　お酒をよく飲む　　胃腸虚弱　　がんの予防

【ウコンの摂り方】
ウコンには、春ウコン、秋ウコン、紫ウコンの3種類があります。クルクミン含有量が一番多いのは秋ウコンです。
紫ウコンは別名夏ウコンとかガジュツと言います。紫ウコンにはクルクミンはほとんど含まれていませんが、シネオール、カンファー、アズレンなどの精油成分が多く含まれていて、最近注目されています。