アミノ酸

【アミノ酸の働き、健康効果】
アミノ酸はタンパク質を構成する物質です。
タンパク質は約20種類のアミノ酸で造られていて、筋肉や臓器や骨の構成成分になるほか、体内の酵素、ホルモン、血液成分などを造る材料にもなります。
約20種類のアミノ酸のうち、バリン、ロイシン、イソロイシン、リジン、フェニルアラニン、メチオニン、スレオニン、ヒスチジン、トリプトファンの9種類は必須アミノ酸といい、体内で合成できないため食物から摂取する必要があります。
アミノ酸はこのように体を作り、維持するのに重要な栄養素ですが、サプリメントや健康食品として摂取するアミノ酸には、燃焼系アミノ酸や分岐鎖アミノ酸（BCAA）などがあります。
燃焼系アミノ酸と呼ばれるものは、リジン、アラニン、プロリン、アルギニンの4種類で、これらが体内に取り込まれると、脂肪を分解する酵素であるリパーゼを活性化する働きをします。リパーゼが活性化されると、体脂肪が遊離脂肪酸にどんどん分解されて、血液中に取り込まれエネルギー源となります。つまり燃焼系アミノ酸を摂取すると、体脂肪が燃焼されやすくなるのでダイエットに効果的と言えます。
近年注目されている分岐鎖アミノ酸（BCAA）は、バリン、ロイシン、イソロイシンで、これらは筋肉を構成するタンパク質（アクチン、ミオシン）の原料になります。スポーツの前後にBCAAを摂取すると、筋肉痛を防いだり、筋肉を太く強くしたり、スタミナや疲労の回復などの効果が期待できます。
他のアミノ酸としては、VAAM（スズメバチアミノ酸混合液）は、長距離を飛ぶスズメバチの謎を解明したもので、スタミナや持久力を向上させる効果があります。
さらに、バリン、ロイシン、イソロイシン、セリン、アルギニン、グルタミン酸などは、脳細胞の強化にも役立つと言われており、加齢とともに加速していく記憶力などの脳機能の低下を遅らせる効果があると期待されています。

【関連する症状・病気】
スポーツをする人　　疲労回復　　筋肉増強　　ダイエット

【アミノ酸の摂り方】
アミノ酸は、バランスのよい食事を十分にとっていれば、通常不足することはありません。
スポーツやダイエットをする人で、アミノ酸を飲料やサプリメントで補う場合は、摂取するタイミングに留意し、一番吸収されやすく効果が高いときに摂取するようにしましょう。